— За счет чего удалось так легко победить поляков? Стал ли вырванный с 0:2 по сетам матч с США моментом психологического перелома для наших?
— Поляки очень неплохо играют, у них в стране волейбол на подъеме. Чемпионат Польши собирает по восемь тысяч человек на рядовом матче. Но наши смогли заставить соперника сделать так, как хотели мы. Психологически нашим было очень трудно. Девчонки вылетели, и если бы еще мужская сборная не попала, то это вообще была бы беда. Считаю, что эта команда готова стать олимпийскими чемпионами.
Россияне прибавляют по ходу турнира. С американцами было сложно, но наши справились. Потом боролись в матче с бразильцами. Потом разные издания стали писать, что бразильцам «проиграли с треском». Нет! В борьбе проиграли. А про матч с США пишут «совершили подвиг». Тоже нет — это матч подгруппы. Либеро Алексей Обмочаев, который сейчас играет в «основе», — дебютант соревнований такого уровня. Первая Олимпиада в его жизни. Я считаю, он справляется достойно. Притом что подгруппа была очень сложная. Говоря о позициях, я считаю, что Алекно очень вовремя заменил связующего Бутько на Гранкина. Изначально ставка была на Бутько как на основного связующего, и он мне очень нравится как игрок. Но он психологически не справился. Вышел Гранкин в матче с Польшей — и наладил первый темп. С ним сразу заиграл Михайлов.

— Поражение в полуфинале станет трагедией для нашей команды?
— Болгарская сборная очень серь­езная. Очень грамотная, дисциплинированная. Но давайте не будем говорить о поражении. У нас есть необходимое, чтобы их обыграть. Вопрос в другом: на наших висит очень страшная ответственность. От них все ждут только олимпийского золота. Но почему? Ведь история советского спорта закончилась. Сейчас мы нормально выступаем, получаем нормальные медали. Любая медаль Олимпийских игр — огромная заслуга спортсменов и тренеров.
Вообще нашим не везет во многом. Кто мог знать, что поляки совершенно случайно проиграют австралийцам и выйдут на Россию в четвертьфинале? Кто знал, что наши девушки с первого места выйдут на Бразилию?
Сложнее всего в матче с Болгарией будет победить самих себя. В составе болгар мне очень понравился их диагональный, он их явный лидер. Очень мощно и быстро атакует.

— Хотелось бы, чтобы наши сыграли с бразильцами в финале? Или не важно, с кем, лишь бы победить?
— Не важно, с кем. На олимпийском турнире все серьезно, любой соперник. Олимпиада совершенно не похожа на другие турниры. Вообще нашим ребятам пора что-то завоевать!

— Тренерский штаб не разрешает волейболистам сборной разговаривать с журналистами до игры без особого разрешения. Как считаете, правильно?
— Тренеру виднее, он отвечает за все. Я тоже против того, чтобы игрок разговаривал во время игры, в перерыве, как в хоккее. Игрок должен быть сконцентрирован только на победе. Это мелочи, но кто выигрывает по мелочам, тот выигрывает медали на Олимпиаде.

Олег ЕВСТИФЕЕВ