К окончанию пятого дня чемпионата мира стало очевидным, что в трёх группах из четырёх никаких неожиданностей ожидать не приходится. В шестёрке А главный матч состоялся в первый день, и теперь фавориты — команды Польши и Сербии — только подтверждают своё превосходство над остальными участниками группы. Вряд ли кто способен остановить и поступательное движение трёхкратных победителей мировых первенств в ХХI веке бразильцев. Немцев подопечные Бернардиньо обыграли на старте без труда, а более в секстете В просто некому оказать им сколь-либо достойное сопротивление. Разве что юные кубинцы вспомнят о своих предшественниках, которые четыре года назад играли с этими же бразильцами на аналогичном турнире в финале в Риме, и посягнут хотя бы на партию. Хотя в подобное верится с трудом: уж если Куба проиграла финнам, ведя по партиям 2:0, то с «канареечными» они просто не потянут.

Календарь для нашей сборной после дебютной встречи с Канадой послал следом не претендующих ни на что соперников из Африки (Египет) и Центральной Америки (Мексика). И только в двух последних турах нас ждут (или мы их) команды посерьёзнее — Китай и Болгария. Скорее всего в последнем матче с болгарами и будет определён победитель в группе С. Даже при том, что болгары в пятисетовом триллере уступили сегодня канадцам, которых россияне уже прошли.

А вот в шестёрке D уже определился очевидный лидер — сборная Ирана. Если помните, один из моих репортажей из Флоренции, где месяц с небольшим назад проходил «Финал шести» Мировой лиги, назывался «Будем учить иранские имена». И ведь угадал: даже за прошедшее небольшое время иранцы здорово добавили. Другой вопрос, выдержат ли они физически столь продолжительный трёхнедельный марафон, ведь, если помните, в матче за бронзу МЛ в последний, пятый день во Флоренции они почти без боя отдали матч хозяевам, не в силах что-либо им противопоставить. А в минувшее воскресенье те же самые иранцы расправились с Иваном Зайцевым и Ко без тени сомнений в своём превосходстве. После своего второго матча в Кракове и второго реванша, опять-таки за Флоренцию, теперь над американцами, парни Слободана Ковача заставили о себе заговорить даже тех, кто не принимал чемпионов Азии всерьёз: до этого самое высокое место, занятое этой командой на чемпионатах мира, было в конце второго десятка — 19-е. И вот теперь такой невероятный взлет!

Даже не припомню, чтобы прежде фамилии иранских игроков занимали места в головке статистических списков лучших по амплуа. А сегодня в лидирующей группе самых результативных игроков диагональный Амир Гафур, четвёртым на блоке идёт Мухаммад Мусави, второй среди связующих Мир Маруфлакрани, на четвертой позиции по действиям в защите Фархад Зариф, а его тезка Фархад Гаеми опережает всех (!) на приёме.

Из наших сегодняшних соперников — египтян — в этих самых статистических выкладках обнаружил в лидерах среди атакующих диагонального Ахмеда Элькотба, эффективность действий которого в первом матче с командой Китая (1:3) была весьма высокой — 62,16 %, что поставило африканца на четвёртую позицию следом за феноменальным результатом Дмитрия Мусэрского — 85,71 %, кубинца Османи Уриарте — 66,67 % и китайца Чжи Юаня — 63,04.

Мусэрский с большим отрывом лидирует также среди отличившихся на подаче — 1,67 за сет (у идущего вторым тунисца Ахмеда Кадхи показатель более чем наполовину меньше — всего 0,75), а либеро сборной России Артём Ермаков опережает всех по действиям в защите — 6,67 за сет (у второго — канадца Дэниэла Льюиса 6,33).

Было интересно, выставит ли Андрей Воронков игроков резерва или всё-таки предпочтёт ведущих волейболистов, и в этом случае кого из доигровщиков, кроме Алексея Спиридонова, выпустит в стартовой шестёрке? Российский тренер предпочёл второй вариант, причём сохранил тех же игроков, которые начинали и встречу с канадцами. Но вот сразу войти в игру у россиян не получилось — соперник ничуть не струсил, более того, на каждую атаку наших волейболистов отвечал своей. Причём чередовал направление своих очковых ударов — и с углов сетки забивал, и в её центре, разыгрывал комбинации, рисковал на подаче. И к первому техническому тайм-ауту даже вели в счёте. Любопытно, что отличался при этом не только леворукий Ахмед Салах, успевший недолго поиграть в Калининграде несколько лет назад, но и его менее известные партнёры, в частности Салех Юссеф. Ко второй официальной паузе только 16:14.

Дело близилось к завершению сета, а оторваться от упрямых африканцев не получалось. И если бы не несколько совершенно не обязательных осечек — подача в сетку и два касания при передаче после счёта 20:20, концовка могла стать напряжённой. Но египтяне продолжили ошибаться, и это помогло завершить сет — 25:22. Но цифры в атаке оказались удивительными — 18-8 в пользу соперников. Так что выиграть удалось за счёт подач и действий на блоке.

Во втором сете россияне смогли оторваться в счёте с самого начала, даже ошибаясь на приёме. Первые коррективы тренер египтян внёс при счёте 11:5, взяв тайм-аут, — и сразу россияне проиграли три очка подряд. Но на этом череда промахов вроде бы прекратилась — 16:11 к техническому перерыву, 19:15 чуть позже, после чего египтянам не удалось ни одно очковое действие — 25:15. Благодаря этому удалось несколько подправить статистику в атаке. В других компонентах перевес россиян был, как и в стартовой партии, очевидным.

Поняв, что зацепить даже партию соперникам не удастся, тренер сборной Египта усадил на скамейку основных игроков, а запасные доигрывали безо всякой надежды на успех. Только в этом сете появился самый результативный игрок команды, о котором я упоминал выше, — Элькотб. Но и он ничем не помог. А большинство очков египтяне добывали чужими руками — благодаря ошибкам россиян на подачах. 8:4, 16:8, 25:15. И вторая победа команды Воронкова в чемпионате.