Наш соперник – «Динамо-Янтарь»
22 и 23 октября «Югра-Самотлор» проведет матчи третьего тура чемпионата России среди команд высшей лиги «А». Спустя три с половиной года в Нижневартовск приедет калининградское «Динамо-Янтарь». Последнюю встречу соперников, которая состоялась 16 апреля 2008 года, наверное, помнят многие. Тогда обе команды играли в элитном дивизионе и в самом последнем туре должны были решить, кто более достоин места в суперлиге на следующий сезон. Молодой нижневартовской дружине, основу которой составляли местные воспитанники, противостояли маститые Станислав Динейкин, Александр Березин, Константин Ушаков, Константин Сиденко, игроки сборных США и Финляндии Шон Руни и Тоомас Саммелвуо. От одних их титулов можно было потерять голову. С калининградской командой прилетели болельщики. В первом круге на своей площадке победу в трех партиях праздновали динамовцы. Словом, все расклады свидетельствовали в пользу гостей.
Матч получился потрясающим по накалу, напряжению, эмоциям и азарту. «Югра-Самотлор», за которую тогда играли Андрей Максимов, Евгений Сивожелез, Александр Платонов, Николай Леоненко, Сергей Шульга и другие выстояли и подарили своим болельщикам, переполнившим трибуны Зала международных встреч, незабываемую победу – 3:1 (35:33, 25:20, 20:25, 28:26). Нижневартовцы сохранили место в элите, а калининградцы вынуждены были на год опуститься в высшую лигу «А».
Балтийской команде «Самотлор» годится в отцы. Нынешним летом «Динамо-Янтарь» отметило свое пятилетие ( нижневартовской команде – 24). Из них четыре года калининградцы провели в суперлиге. Лучшего достижения они добились в дебютном сезоне, замкнув шестерку сильнейших клубов России. Однако в канун своего первого юбилея, угодив в финансовую яму и потеряв по ходу сезона почти всех ведущих игроков, динамовцы установили антирекорд национальных чемпионатов: в тридцати четырех матчах победили лишь дважды. Команда во второй раз выбыла в высшую лигу «А».
Еще в конце июля руководители калининградского клуба заявляли, что в новом сезоне сделают ставку на молодежь. «Средний возраст игроков – чуть меньше девятнадцати», - говорили они. Однако довольно скоро отказались от такой затеи. Незадолго до чемпионата трудовые соглашения с командой заключили опытные Андрей Ткаченко, Дмитрий Шуравин, Сергей Третьяков, ранее игравшие за «Динамо-Янтарь». Из «Тюмени» пришел либеро Алексей Сериков, из сургутского «Газпрома-Югры» доигровщик Михаил Боярчук, из нижегородской «Губернии» связующий Валентин Стрильчук, из «Урала-2» доигровщик Александр Дмитриев. На тренерском мостике латышского специалиста Виталия Бирюкова заменил Михаил Николаев, ранее работавший в МГТУ.
«Динамо-Янтарь», несмотря на штрафные санкции, отказалось от участия в предварительном раунде открытого Кубка России. Боевую готовность к чемпионату страны калининградцы проверяли на предсезонном турнире в Белоруссии. Проиграв минскому «Строителю» и красноперекопской «Крымсоде», и победив «Борисов», заняли третье место.
Запоздалое формирование команды сказалось на действиях волейболистов в первых матчах чемпионата России. Калининградцы трижды уступили на своей площадке: дебютанту высшей лиги «А» пермскому «Прикамью» (дважды) и «Грозному». Череда неудач прервалась в повторном поединке с командой из Чеченской республики. Динамовцы уверенно выиграли – 3:0, показав, что потенциал у них довольно высокий. Настроение перед поездкой в Нижневартовск, надо полагать, заметно улучшилось.