Такие высокие гости в мэрию Нижневартовска наведываются не часто. Четырнадцать добрых молодцев, их наставники – и почти все, как на подбор, под два метра и выше. Они семь месяцев не прогибались перед грозными соперниками, но перед руководителями города каждый низко склонил голову: иначе как они дотянутся, чтобы надеть на шею честно заработанную медаль.

В администрации Нижневартовска чествовали волейбольную дружину «Югра-Самотлор», ставшую бронзовым призером чемпионата России в высшей лиге «А».

– У нашей команды очень хорошее название, – отметила глава администрации города Алла Бадина. – Я только что возвратилась из Латвии. Там знают и про Югру, и про Самотлор, и про нижневартовский волейбол. Стремитесь все выше и выше независимо от вашего роста. Желаю щедрых спонсоров, более уступчивых чиновников и лучших результатов!

– Волейбольные традиции в Нижневартовске продолжаются, – подчеркнул исполняющий обязанности главы Нижневартовска, президент городской федерации волейбола Владимир Тихонов. – Трое воспитанников СДЮСШОР являются кандидатами в юношескую сборную России. В молодежной команде есть ребята, которые уже в следующем сезоне могут появиться в «Югре-Самотлоре».

Город нынче празднует свое 40-летие. Юбилей отмечает и нижневартовский волейбол. Четверть века наши мастера летающего мяча выступают в чемпионатах страны. Бронзовые медали – хороший подарок к юбилею города и команды, но далеко не единственный. Четыре громких титула в составе сборных России и казанского «Зенита» выиграл за последний год воспитанник нижневартовской СДЮСШОР Евгений Сивожелез. Выпускник тридцать третьей школы (гимназии №2) стал обладателем золотых медалей Всемирной универсиады, Кубка мира, Лиги чемпионов и чемпионата страны. Кубок России в составе новосибирского «Локомотива» завоевал Артем Вольвич. Уфимскому «Уралу» впервые в истории пробиться в Еврокубки помогли Андрей Максимов и Александр Платонов. К триумфу России на студенческих играх в Шеньчжене приложил руку Николай Леоненко, теперь защищающий цвета краснодарского «Динамо».

– Выпускники волейбольной школы «Самотлора» играют практически во всех ведущих клубах страны, – отметил депутат городской Думы Сергей Землянкин. – Конечно, нам бы хотелось, чтобы они в полном составе оставались в Нижневартовске, чтобы мы могли еще сильнее гордиться своим городом. Но жизнь есть жизнь. Каждый определяет свой путь, как ему удобнее.

Бронзовые медали чемпионата России достались не только волейболистам и тренерам «Югры-Самотлора». Сувенирные копии наград вручили спонсорам команды и руководителям города. Всероссийская федерация волейбола отметила Аллу Бадину и Владимира Тихонова благодарственными письмами.

– Нам было очень приятно завоевать медали национального первенства, но еще приятнее получить их в такой обстановке, – отметил директор СДЮСШОР «Самотлор» Алексей Березин. – Это и оценка труда, и большая надежда на перспективу.