Чемпионат мира (U21). Полуфинал. Россия – Франция 3:1 (27:25, 24:26, 25:18, 27:25) статистика
Стартовый состав сборной России: Павел Панков – Виктор Полетаев, Ильяс Куркаев – Иван Демаков, Илья Никитин – Егор Феоктистов, Илья Петрушов (л)
Сборным России и Франции, успевшим познакомиться друг с другом на групповом этапе, была суждена еще одна встреча на турнире – в полуфинале. Встреча оказалась судьбоносной для обеих команд, а приятной – только для россиян, сумевших сломить сопротивление неуступчивого оппонента и попасть в финал.

После четвертьфинального матча с Индией тренер россиян Михаил Николаев отмечал, что несмотря на легкую победу это была еще не лучшая игра ребят на турнире и что команда будет стараться продемонстрировать более классный волейбол в дальнейшем. Наставник же французов Стефан Фаур после победы над турками жаждал реванша и надеялся победить россиян в полуфинале.

Если вспоминать матч в группе, то он сложился для россиян довольно буднично. Французы тогда не только не взяли ни единого сета, но и 20-очковый рубеж преодолеть смогли лишь однажды: Франция — Россия 0-3 (17-25, 22-25, 18-25). Но плей-офф, как известно, — это уже совсем другая история. Тем ценнее победа над западноевропейцами и над самими собой, одержанная российскими молодыми волейболистами сегодня!

Несмотря на бодрое начало встречи в исполнении россиян, когда с помощью очередных убойных подач Виктора Полетаева и быстрого съема в доигровке, образованного Павлом Панковым, оформилось преимущество нашей команды (8-4,16-14), спокойной жизни никто не обещал. Сбой вновь дала наша доигровка: Егор Феоктистов угодил в одиночный блок, Илья Никитин неуверенно чувствовал себя в приеме. И счет довольно быстро сравнялся (17-17) и на какое-то время даже стал не в пользу россиян (18-20, 20-22). Но в концовке сета французы допускали слишком много брака, особенно в приеме планера Ильяса Куркаева. Собственно после очередного выбитого приема французский игрок так сильно хотел удобнее подбить мяч своему партнеру в четвертую зону, что перебросил судейскую вышку – 27-25.

Но французы и после стартовой неудачи особо не раскисли. Первый сет они как будто списали в пассив на переосмысление вечных ценностей – было определено, что столько ошибаться самим недопустимо, что прием и у соперника потрескивает по швам, когда подача все-таки состоялась, а не направилась куда-то за пределы площадки, и что опасность нужно ждать из центра сетки. А как только все эти выводы были применены на практике, так французы и стали уходить в отрыв.  Количество собственных ошибок у сборной Франции сократилось с 11-ти до 7. С планерами приходилось повозиться и Феоктистову, и Никитину. Нередко все это заканчивалось или ошибкой ребят, или организацией совсем простенькой атаки, которая поднималась на стороне соперника и преобразовывалась в набранные очки. Да и российским центральным частенько приходилось крутить кистью, уходя от поднявшегося на них французского блока, что повлекло за собой ауты по ширине. Все это в конечном итоге принесло нашим оппонентам 4 сетбола, которые они героически разбазарили прямолинейными действиями связующего и успешной игрой нашего блока. Но при счете 24-24 сеттер все же поменял вектор атаки, и французы снялись из двойки, а затем и реализовали доигровку – 24-26.


Но отдадим же должное и нашим парням! На морально-волевых, через не могу и так далее они не утратили веры в себя и спокойно продолжили кропотливую работу по выходу в финал. А эйсы и затруднения Панкова, Полетаева, Феоктистова, Куркаева, проведшего  замечательный матч и набравшего 18 очков (13 атак, 3 блока, 2 подачи), не дали поднять головы неуступчивому сопернику в третьей партии – 25-18.

Четвертый сет стал еще одной проверкой на прочность для российской сборной. Французы тут же ликвидировали любое преимущество, изо всех сил стараясь зацепиться за тайбрейк. И уже у наших парней 2 матчбола (24-21), но соперник вновь сравнивает счет собственным съемом и блоком. Но качели длились недолго. Блистательный тройной блок (то, чего все мы так заждались на этом турнире) и одиночное блокирование Павла Панкова выводят сборную России в финал – 27-25.


В главном матче турнира нашей команде вновь предстоит встретиться со сборной Бразилии.Таким образом, у россиян есть возможность не только продолжить славную традицию выигрывать чемпионаты в различных возрастных категориях, но и положить в общенациональный волейбольный актив еще одну победу над принципиальным соперником. Все это можно будет осуществить уже завтра в 20-00 по московскому времени. Вперед, парни!