Нижневартовцы потерпели поражение, но провели, пожалуй, лучший матч в сезоне. Не всё получалось, но команда горела и жила игрой. «Зениту», в составе которого полно признанных мастеров экстра-класса, пришлось зубами выгрызать победу. Хотя поначалу ничто не предвещало бури.
Под занавес первой партии, взяв четыре брейковых очка на подачах Владислава Бабкевича (17:14) и Тимофея Тихонова (22:17), петербуржцы довели дело до логического завершения, а во втором сете выигрывали 14:9. В трудный час роль лидера взял на себя Михаил Никкель, вместе с Денисом Толоком вышедший на двойную замену. Отличившись в нападении, диагональный «Югры-Самотлора» смял прием соперников подачей. После самоотверженной защиты Германа Меллиса сам забил из первой зоны, а атака и блок Александра Милицкого позволили сократить отставание до минимума – 13:14. Никкель продолжил рвать и метать. Три подряд его успешные атаки – и 16:16. Валерий Пясковский сделал … обратную двойную замену. На площадку вернулись Сергей Багрей и Глеб Радченков, начинавшие матч в стартовом составе. На подаче Багрея «Югра-Самотлор» сделала заявку на победу в партии. Станислав Кассель и Александр Милицкий дважды подряд заблокировали Федора Воронкова – 22:20. «Зенит» отыгрался. Тихонов поймал атаку Радченко – 22:22. Сет-бол «Югре-Самотлору» принес Сергей Костров. Он же и поставил победную точку в сете, но сначала блестяще в защите сыграл Кассель, справившись с убойным ударом Бабкевича.
Начало третьей партии не задалось – 3:9. Нижневартовцы сделали многое, чтобы наверстать упущенное. Дважды кряду эйсами отметился Кассель, с помощью троса с подачи отличился Костров. После одиночного блока Касселя Воронкову отставание сократилось до двух очков – 15:17, однако «Зенит» устоял.
В четвертой партии дело шло к тай-брейку. Поймавший нить игры Милицкий, успешно завершив затяжной розыгрыш, вывел «Югру-Самотлор» вперед – 19:18. А вскоре с подачи уложил мяч точнехонько в уголок площадки «Зенита» - 22:20. Бабкевич отличился в нападении. На подачу у хозяев вышел номинальный либеро Евгений Заступов. Никкель не смог пробиться через руки Бабкевича – 22:22. Костров не добил до пола, и прилетела ответка от Игоря Кобзаря – 22:23. Валерий Пясковский взял тайм-аут. Сбить боевой пыл хозяев не удалось. Мощный удар Никкеля пришелся в блок Андрея Ананьева – 22:24, а скидку диагонального «Югры-Самотлора» вытащил вовремя бросившийся к мячу Заступов. Последней надежды на тай-брейк нижневартовцев лишил Бабкевич. Доигровщик сборной Беларуси стал главным героем и бомбардиром матча. За четыре партии он принес своей команде 23 очка, проиграв в нападении лишь два мяча. Бабкевич завершил матч с показателем полезности +19.
Виктор Сидельников, главный тренер «Зенита»
- Тяжелая игра. Но если вы сегодня смотрели матчи, то в принципе видно, что все те, кто внизу турнирной таблицы, дают бой тем, кто вверху находится. «Самотлор» хорошо в защите сыграл, они много мячей доставали. А мы сегодня играли практически без скидок, о чем я просил ребят: надо было иногда играть коротко, чтобы выходили со своих мест защитники, но мы им упростили задачу - всё время били мимо блока. В концовке несколько раз обманули и в принципе прошло. Ну и ещё Железняков у нас три дня болел, поэтому пробуем в диагонали всех, кого получится. Бабкевич давно не играл в диагонали, поэтому с передней линии с атакой неплохо, а с задней линии он пока не ещё не чувствует, как атаковать.
Игорь Кобзарь, связующий «Зенита»
- Честно сказать, именно такого сценария мы не ожидали, потому что первая и долгое время вторая партия складывались достаточно спокойно. Но после счета 14:10 несколько мячей мы не забили и после этого «задергались». Соперник поймал кураж и после этого начал показывать другой волейбол: у них было и много сложнейшей защиты, и много мячей на организованном блоке они забивали. Хорошо, что мы вернулись, уверенно провели третью партию, а в четвертой партии чаша весов склонилась на нашу сторону.
Валерий Пясковский, главный тренер ВК «Югра-Самотлор»
- Мы уперлись в хороший организованный блок, особенно в четвертой партии, из-за этого и не получилось выиграть четвертый сет. В обеих командах парни хорошо защищались. Игра вышла хорошая. Я думаю, что зрители довольны, да и игроки тоже.
Михаил Никкель, диагональный ВК «Югра-Самотлор»
- Мы от каждой игры ожидаем максимально возможный результат. В первую очередь фокусировались на своей игре - получилось то, что получилось. В целом я рад, что у нас получилось навязать игру такому мощному сопернику.