То есть не танцуют, конечно, а играют. Михаил Николаев принял решение в матче с аутсайдером группы — сборной Венесуэлы — дать наиграться каждому игроку своей заявки на матч. Возможно, именно поэтому одну партию соперники россиян умудрились затащить, под собственные гиканья и выкрики с места: такого аттракциона неслыханной щедрости от страшных и ужасных русских они не ожидали. 

Россия — Венесуэла 3-1 (25-22,25-16,22-25,25-19) статистика

Начали парни уже сформировавшейся основой: Два «П» в связке: Полетаев — Панков, в доигровке Никитин и капитан сборной Феоктистов, два центра Куркаев и Демаков, либеро Петрушин. Виктор Полетаев уже к первому техническому выполнил мини-норму на сет: три эйса, две атаки. Свой эйс присоединил к трем полетаевским Ильяс Куркаев, отличился блоком Павел Панков. За дело взялся Егор Феоктистов, после первого матча с бразильцами обещавший дальше играть лучше. Панков решил, что за язык парня никто не тянул, и большинство передач направлял Егору. Тот справлялся в большинстве случаев, держал прием, и смотрелся орлом. В концовке сета за дело взялся Куркаев: назабивал, наблокировал, и на сладкое еще один эйс — планером. На двойную вышли Роман Жось и Алексей Кобилев...

Да так и остались на площадке на весь второй сет. С начала партии соперники что-то там пытались доказать, и даже вели к первому техническому. Но поймавший игровой кураж Феоктистов да выпрыгивающий из собственной формы Куркаев убедили игроков сборной Венесуэлы этого не делать: 25-16.

В третьей партии Илью Никитина сменил Александр Гончаров, а страдающего от недостатка внимания связующих Ивана Демакова — Илья Быковский. Быковский взялся за дело с чувством: начал с результативного блока лидеру венесуэльских атак Роберту Абреу. Но венесуэльцы уже что-то почувствовали, а российские парни, наоборот, не словили мышей. Может, решили, что такая игра должна продолжаться и дальше, а может, данный состав наименее сыгран друг с другом. Красавец Гончаров назабивал свою дневную норму за один только сет, но в концовке непростительно ошибся дважды подряд, и сборная Венесуэлы, ошалев от счастья, выигрывает свой первый сет на турнире.

Поняв, что так дела не делаются, на площадку возвращают Панкова и Полетаева. Воссоединившись с командой, и консолидировав свои усилия с героем матча Куркаевым, Полетаев распугал венесуэльцев сначала подачей, потом чуть-чуть атакой. И запал соперника закончился, и русские волейболисты перестали шутить шутки на площадке.